2015-16シーズン、誰もが予想を覆す快進撃でプレミアリーグを制覇したレスター・シティ。
当時弱小チームとして知られた彼らが、いかにして栄光を手にしたのか？
監督、選手それぞれにスポットを当て、その奇跡の軌跡を紐解きます。
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誰もが予想を覆した奇跡のプレミアリーグ制覇
2015-16シーズン、プレミアリーグは群雄割拠の時代を迎えていました。マンチェスター・シティ、チェルシー、アーセナルなど、錚々たる強豪がひしめく中、誰もが予想を覆す快進撃を演じたのがレスター・シティでした。
当時、レスターは十分な補強資金もなく、降格候補の一角と目されていました。
しかし、彼らは最後まであきらめない姿勢で並みいる強豪をことごとく打ち破り、ついにプレミアリーグ制覇という偉業を成し遂げたのです。
奇跡を演出した名将：クラウディオ・ラニエリ監督
かつてバレンシアやチェルシーなどの強豪チームを指揮したラニエリ監督は、
主要タイトル獲得には至らず、崖っぷちの状況でレスターの指揮を執ることになりました。
しかし、彼はシンプルなカウンター戦術をチームに徹底的に叩き込み、
持ち前の統率力で選手たちを一つにまとめ上げました。
その結果、レスターは攻守バランスのとれたチームへと成長し、奇跡の優勝を成し遂げたのです。
奇跡の立役者たち
レスターの快進撃を支えたのは、ラニエリ監督の采配だけではありません。
以下では、チームを勝利に導いた立役者たちを紹介します。
GK：ガスパー・シュマイケル
マンチェスター・ユナイテッドのレジェンド、ピーター・シュマイケルを父に持つ期待の若手GK。
1年を通して安定したパフォーマンスでゴールを守り、チームの守護神として不可欠な存在となりました。
CB：ウェズ・モーガン
ジャマイカ代表のキャプテンを務めるモーガンは、レスターのキャプテンとしてもチームを鼓舞し続けました。その統率力と人格の良さから、選手やサポーターから「キャプテン・モーガン」の愛称で親しまれました。
MF：エンゴロ・カンテ
シーズン開幕前に無名のフランス人選手として加入したカンテは、豊富な運動量と圧倒的な守備力で中盤を支配しました。チームの影のMVPと称され、その活躍は翌シーズンにチェルシーへの移籍へと繋がりました。
MF：リヤド・マフレズ
当時無名だったアルジェリア代表のマフレズは、このシーズンを飛躍の年にしました。ドリブル、パス、シュートと比類なき才能を発揮し、優勝に大きく貢献しました。
FW：ジェイミー・ヴァーディー
数年前まで医療用の添え木を作る仕事をしながらアマチュアリーグでプレーしていたヴァーディーは、プレミアリーグ新記録となる11試合連続ゴールを含む24ゴールを記録し、チームのエースとして活躍しました。
FW：岡崎慎司
前シーズンまでドイツのマインツで2シーズン連続2桁ゴールを記録していた岡崎は、プレミアリーグ1年目のシーズンは5ゴールと結果を残せませんでした。しかし、献身的な守備とポジティブな姿勢でチームに貢献し、優勝に貢献しました。
まとめ
誰もが予想を覆す奇跡のプレミアリーグ制覇を成し遂げたレスター・シティ。
彼らの快進撃は、スポーツ史に残る偉業として語り継がれるでしょう。
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